Andalusië strekt zich uit over een oppervlakte van maar liefst 87.268 km². Het is een van de grootste autonome regio's van Spanje, die haar bezoekers een brede waaier aan activiteiten en bezienswaardigheden biedt. Om het overzicht te bewaren, hebben wij alles mooi op een rijtje gezet. Hier komen de hoogtepunten van dit fascinerende deel van Spanje en enkele ideeën voor een vakantie in het zuiden van Spanje.
De natuurlijke stranden van Cabo de Gata, Almería
Het gebied Cabo de Gata is vernoemd naar het mineraalgesteente agaat (ágata in het Spaans), dat daar in het verleden werd ontgonnen. Als je met de auto door dit nationale park rijdt, zul je het landschap sterk zien veranderen van woestijnen met schijfcactussen tot prachtige, ongerepte stranden.
In Cabo de Gata liggen dorpjes op je te wachten die rechtstreeks uit een western lijken te komen. Het is dan ook overduidelijk waarom deze streek zo geliefd is als filmlocatie. Zo werd de beroemde vogelscène van Indiana Jones and the Last Crusade hier opgenomen.
De dorpjes in de Alpujarras
Deze kleine dorpjes liggen verspreid over een groot bergachtig gebied in de provincies Granada en Almería. Het verbluffende landschap van de Alpujarras bevindt zich net naast het Sierra Nevada-gebergte. Een daguitstap naar de Alpujarras belooft dan ook een unieke ervaring te worden. Ontdek er hoe de lokale inwoners hun brood verdienen met de productie van ambachtelijke producten en de culinaire specialiteiten van de streek.
Deze groep dorpjes staat momenteel op de wachtlijst om erkend te worden als een nieuwe site van het UNESCO-werelderfgoed. De streek stond vroeger bekend om de productie van zijde en was ooit zelfs de grootste producent van zijde in de wereld! Je zult niet kunnen weerstaan aan al het moois dat je tijdens vakantie in de provincie Granada voorgeschoteld krijgt, zeker niet als je van natuur, wandelen en ambachtelijke producten houdt. Tijdens de zomermaanden kun je bovendien een van de vele lokale feesten in de Alpujarras beleven.
Granada - het Alhambra en nog veel meer
De stad Granada staat bekend om haar rijke cultuur en geschiedenis. Ze combineert Moorse, joodse, Romeinse en christelijke invloeden. Van de zigeunerbuurt op de sacromonte tot de Moorse wijk het Albaicín, de lokale straten zelf vertellen het verhaal van de uiteenlopende geschiedenis van Granada.
De spectaculaire paleizen en tuinen van het Alhambra behoren tot het UNESCO-werelderfgoed. Het Alhambra zag zo'n duizend jaar geleden het levenslicht en deed oorspronkelijk dienst als een fort. Het werd in de loop van de geschiedenis echter veroverd en aangepast door de verschillende monarchen van het toenmalige al-Ándalus.
Dit spectaculaire monument schotelt elke bezoeker haar fascinerende geschiedenis voor. Aan het gedetailleerde pleisterwerk op de muren lijkt maar geen einde te komen, terwijl de architecturale details doorheen het hele complex gespiegeld worden en op die manier symmetrie toevoegen aan de Nasrid-paleizen. Als je door het Alhambra wandelt, lijkt het wel alsof je in het verleden bent terechtgekomen!
Als mensen aan de provincie Granada denken, dan vergeten ze heel vaak dat die ook stranden heeft. De 19 km lange, mediterraanse kustlijn van de provincie Granada wordt de Costa Tropical genoemd. Het is de plek waar de indrukwekkende bergen en de zee samenkomen.
De Costa Tropical staat ook wel bekend als de ruige kust. Het is een veelal ongerepte en landelijke kustlijn net naast de drukke Costa del Sol. Een van de plekjes aan de Costa Tropical die je zeker moet bezoeken is Almuñecar. Hier kun je genieten van een subtropisch klimaat aan een turkooizen zee of van de lokale keuken die vooral bestaat uit verse vis en tropisch fruit.
Córdoba
De streek van Córdoba werd in de loop van de geschiedenis beïnvloed door verschillende koninkrijken. De stad Córdoba staat vooral bekend om het kleurrijke Patiofestival dat in de lente plaatsvindt. Het is een van de must sees in Spanje!
De Mezquita van Córdoba is een ander stukje UNESCO-werelderfgoed dat zeker een bezoek waard is. De bouw van deze indrukwekkende moskee begon in 786 en het duurde maar liefst 200 jaar om die af te werken. Je kunt hem in het centrum van de oude wijk van Córdoba vinden. De centrale ruimte van de moskee staat vol met honderden zuilen en bogen. Ondanks het feit dat veel van deze bogen op elkaar lijken, werden veel van de stenen zuilen uit verschillende landen van het toenmalige koninkrijk ingevoerd.
Als je Córdoba te voet wenst te ontdekken, neem dan een kijkje naar onze wandelroutes. We nemen je mee doorheen de geschiedenis van Córdoba langs de symbolische architectuur van de judería (de oude joodse wijk) en de Puente Romano (de oude Romeinse brug).
Málaga
De kustplaatsen van de provincie Málaga zijn populair om te verblijven dankzij hun mooie stranden en het bruisende nachtleven. Het oude gedeelte van de stad Málaga zou echter ook op je lijstje moeten staan. De stad heeft haar eigen fort, het Alcazaba, en ook een indrukwekkend Romeins theater. Het Alcazaba ligt op een heuvel waardoor het een pittige wandeling belooft te worden. Het zich op de kustlijn en de haven zijn de tocht echter meer dan waard. Je zult er waarschijnlijk ook bloemenverkopers zien met witte jasmijnbloemen, die lokaal bekendstaan als biznagas. Vergeet niet door Calle Larios te wandelen, de grootste winkelstraat van Málaga, of een bezoekje te brengen aan El Pimpi, de beroemdste bodega van Málaga.
In de provincie Málaga vind je een van de indrukwekkendste trekpleisters van Spanje: de Caminito del Rey ofwel het Koningspaadje. Deze wandeling is niet voor angsthazen, want je loopt op een smal pad in een smalle kloof. Wandelaars wagen er zich echter aan omdat het landschap ongelooflijk spectaculair is!
Ronda
Ronda is een stad in het binnenland van de provincie Málaga. De diepe Tajo-kloof splitst Ronda in twee, met aan een kant de oude stad en aan de andere kant het nieuwe, commerciële gedeelte. Het omringende landschap en het zicht vanop de brug leveren je indrukwekkende vakantiefoto's op.
De puente nuevo-brug inspireerde literaire grootmeester Ernest Hemingway zelfs tot het schrijven van zijn roman For Whom the Bell Tolls. Ook de stierenvechtarena van Ronda verdient een bezoek. In het museum van de arena worden verschillende aspecten van deze Spaanse traditie belicht. Ronda is een perfecte bestemming voor een daguitstap als je aan de Costa del Sol of in Marbella verblijft.
Sevilla
Sevilla staat bekend om haar processies en de traditionele Feria de abril. Pasen betekent dat je zult kunnen proeven van de intense sfeer van de paasprocessies tijdens Semana Santa (de heilige week). De feria de abril (kermis) volgt op Pasen en duurt zo'n tien dagen. Kleurrijke flamencojurken en tal van flessen van de droge, witte manzanilla-wijn horen er elk jaar weer bij. In deze periode is de temperatuur in Sevilla perfect om de stad te voet te ontdekken.
Lokale monumenten die je moet bezoeken zijn de kathedraal met de beroemde Giralda-toren, het Alcázar en het Archivo General de las Indias. Deze staan alledrie op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het Plaza de España, Parque María Luisa en de Triana-wijk raden we elke bezoeker ook aan.
Tijdens een bezoek aan de provincie Sevilla loont het ook de moeite om een van de vele adembenemende witte dorpjes te bezoeken. Deze dorpjes bevinden zich in de heuvels van de provincie. De smalle straatjes met hun authentieke mediterraanse sfeer zijn de perfecte achtergrond voor idyllische vakantiefoto's.
Cádiz
Cádiz is de oudste stad in Spanje. Ze werd gesticht in de elfde eeuw voor Christus en beschikt bijgevolg nog altijd over een van de belangrijkste zeehavens in Spanje. Met een bijnaam die Tacita de Plata ('zilveren theekopje') luidt, wordt het al snel duidelijk dat de stad Cádiz iets speciaals voor jou in petto heeft. De sfeer en de vriendelijke inwoners maken van elk bezoek weer een aangename ervaring.
Ga zeker de tapas proeven in Barrio de La Palma, op korte loopafstand van het strand. Of wandel langs de versterkte muren naast de zee en neem het San Esteban-kasteel in je op. Voor een zicht op Cádiz van bovenaf zoek je best de Torre Tavira op. Dankzij de cámara oscura in de toren leer je de stad op een andere manier kennen.
De provincie Cádiz staat ook bekend om haar stranden. De Costa de la Luz, aan de Atlantische Oceaan, is een populaire vakantiebestemming voor Spanjaarden. Een heel speciale plek is Tarifa, een kuststadje waar je met je eigen ogen kunt zien hoe de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee in elkaar overvloeien. Deze stranden zijn heel geschikt om watersporten zoals paddle surf en kitesurf te beoefenen.
Jerez de la Frontera
Er is geen betere plek in Andalusië dan Jerez de la Frontera, de geboorteplaats van de sherry, om een bodega te bezoeken. In Jerez en Puerto Santa Maria vind je verschillende gerenommeerde bodega's die je kunt bezoeken en waar je ook van de wijn kunt proeven. In een van de lokale wijnkelders leer je bovendien over het productieproces dat achter een kwaliteitswijn en -sherry schuilgaat.
De wijn- en sherrycultuur van Jerez wordt weerspiegeld in de lokale gastronomie. Het lokale wild en de vis worden gemarineerd in sherry wat voor heerlijk rijke smaken zorgt. Een gerecht dat je zeker moet proberen als je echt wilt proeven van Jerez is gestoofde artisjokken met garnalen, peterselie en fino sherry.
De provincie Jerez staat ook bekend om haar lange Andalusische paardentraditie. Hier leeft de traditionele barokke rijkunst nog voort, mede dankzij instituten als de Real Escuela Andaluza Del Arte Ecuestre. In deze school kun je terecht voor rondleidingen en shows. Tijdens de shows kom je te weten hoe een Andalusisch paard 'danst' en hoe paardenballet met klassieke dressuur en Spaanse muziek eruitziet.
Nationale park Doñana
Het nationale park Doñana (provincie Huelva) is een paradijs voor vogelspotters. Het komt voor op UNESCO-werelderfgoedlijst omdat er een groot aantal beschermde vogelsoorten in een schitterende natuurlijke setting leven. Flamingo's, ganzen, gieren en haviken zijn maar enkele van de soorten in dit indrukwekkende park.
Andalusië is een van de mooiste autonome regio's van Spanje. Een divers landschap gaat er hand in hand met een rijke geschiedenis en cultuur. Deze regio, die vaak als traditioneler wordt gezien dan andere regio's in Spanje, zal je vast en zeker weten te bekoren.