Castellón de la Plana, of kortweg ‘
Castellón’, is de hoofdstad van de provincie Castellón, in de
regio Valencia. Dit stadje van zowat 175.000 inwoners ligt zowat 65 kilometer ten noorden van
Valencia stad.
Voor vakantiegangers die bijvoorbeeld
aan de Costa del Azahar verblijven, biedt Castellón
een leuk dagje uit. Het is niet te groot,
met parken, pleinen en veel bars, restaurants en terrasjes. Interessant is ook de verkeersvrije zone met tal van
winkels! De
musea zijn er bovendien elke dag
gratis, waaronder het
Museo de Bellas Artes en het
Museo Etnológico.
Castellón bestaat uit 2 delen: het gezellige oude centrum en het nieuwe gedeelte daarrond (de stad werd helaas voor een groot deel verwoest tijdens de Spaanse burgeroorlog), en verderop het havengedeelte El Grao, met vele vis- en rijstrestaurants, en natuurlijk de stranden!
Wandelroute doorheen het historische centrum
Uiteraard geven we ook adresjes! (zie onderaan dit artikel: 'Tips om uit Eten of Drinken te gaan')
1. Plaza Mayor
De Plaza Mayor met fontein is zonder twijfel de mooiste plek in Castellon, met prachtige historische gebouwen.
De Concatedral de Santa María, met ernaast haar klokkentoren, werd vernield in de Spaanse burgeroorlog en in 1939 bijna volledig heropgebouwd. De oorspronkelijke kerk dateert uit de 12de eeuw, maar werd in de 14de eeuw al verwoest door een brand. Ze werd gereconstrueerd in gotische stijl, tegenwoordig enkel nog te zien in de deuropeningen en hier en daar in het interieur.
De El Fadrí klokkentoren kun je bestijgen voor een uniek panaroma over de stad en haar omgeving!
2. El Fadrí
Dit is de plek waar onze wandeling start, want kloksslag 12u ‘s middags kun je hier van maandag tot vrijdag (uitgezonderd feestdagen) de Fadrí bestijgen, de achthoekige klokkentoren van de Concatedral de Santa María, gebouwd in de 16de eeuw.
Bijzonder is dat ze op zichzelf staat, los van de kerk. El Fadrí is wellicht het meest symbolische gebouw van Castellón en wordt soms zelfs de ‘toren van Pisa van Castellón’ genoemd, omdat ze lichtjes zou hellen.
Om de toren te bestijgen, wacht je om 12u gewoon aan het oude houten deurtje in de toren.
Naast het deurtje bevindt zich een maquettebeeld dat een overzicht biedt van alle historische gebouwen op de Plaza Mayor. Vlak daarnaast ligt de dienst toerisme, dus als je wat vroeger bent kun je daar al om een stadsplan en meer info vragen.
Stipt 12u opent een man het deurtje en krijgen we een halfuur om de toren te voet te bestijgen. Die klim gaat in rechte lijn naar boven via een uiterst smalle spiraaltrap, langs wel 199 treden! De toren is immers 60 meter hoog. Een zekere fitheid is dus vereist, vooral bij warm zomerweer...!
Helemaal boven loont
het uitzicht! Je ziet
Castellón met rondom de zee en de bergen, en beneden aan de voet van de toren de Plaza Mayor met haar historische gebouwen. Het oude gedeelte valt op met de lage huizen met oranje dakpannen, en daarrond de hogere appartmentsgebouwen. Enkele daarvan zijn versierd met
muurschilderijen, een initiatief van het gemeentehuis die artiesten uitnodigde de stad meer kleur te geven in de vorm van deze straatkunst (Zie ook ons
artikel over straatkunst in Malaga).
Terug naar beneden zijn er nog enkele boeiende stops in de toren. Eerst en vooral de klokkenkamer zelf, waar je de klokken kunt aanraken en met een lichte tik met de hand een langgerekte deun kunt voortbrengen! De volgende stop is de vroegere woonst van de torenwachter, bestaande uit 1 kamertje. Erronder bevindt zich de toenmalige gevangenis, met ‘toilet’ uit die tijd.
3. El Ayuntamiento
Na ons bezoek aan de klokkentoren bewonderen we nog even het stadhuis, ook op Plaza Mayor, uit begin 18de eeuw. De voorgevel in Toscaanse stijl is prachtig om te zien! Het is vanaf deze balkons dat de feestkoningin 'Reina de las Fiestas de Magdalena' (zie onderaan dit artikel) elk jaar het feest inzet met een luide kreet.
4. El Mercado Central
Volgende stop is de Mercado Central, want die sluit om 14u. Een Spaanse markt als deze is altijd leuk om te bezoeken, en in Castellón verkopen ze er uiteraard heerlijke vis en zeevruchten - altijd leuk om te zien - en vers fruit en groenten. Het gebouw zelf is een echte parel uit begin 20ste eeuw.
Achter de Mercado ligt trouwens de Plaza Santa Clara, omzoomd door bars met terrasjes om iets te drinken. Dat hebben we wel verdiend na de klim van de toren! Heb je zin in een (tweede) ontbijt of een snack, vraag dan om pan con tomate bij de koffie. Met olijfolie en zout. Heerlijk mediterraans!
Heb je honger naar meer, dan kun je hier vlakbij op tapastour. Zie onze eettips onderaan dit artikel!
5. Muralla Liberal
Vanaf de plaza Santa Clara gaat het via de calle Mayor helemaal tot aan de Plaza María Augustina - let op de mooie grote Ficus hier, een van de imposante bomen van de stad - naar de Plaza Muralla Liberal. Dit is de enige plek in Castellon waar nog een stukje stadsmuur te bezichtigen is. Ze werd opgericht boven de resten van de middeleeuwse muur in 1837, na een aanval van de carlistas.
Naast de Plaza María Augustina ligt trouwens de Plaza las Aulas. Daar kun je onder de grond de overblijfselen van de Torre dels Alçaments bezoeken, getuige van de middeleeuwse versterking van de stad destijds. De toren vormde de basis van een van de toegangspoorten van de vroegere stadsmuur.
6. La Llotja del Cànem
We keren weer terug via de calle Mayor en slaan net voor de kathedraal rechtsaf, in de calle Colón. Daar vinden we de Llotja del Cànem, gebouwd in barokke stijl begin 17de eeuw. Dit was vroeger de opslagplaats van hennepdoeken, een belangrijk handelsproduct in die tijd. Historisch-artistiek monument verklaard in 1984. Het maakt nu deel uit van de Universidad Jaume I en biedt tentoonstellingen en culturele activiteiten.
7. Edificio de Correos y Telégrafos
We volgen calle Colón verder tot aan het gebouw van de Post (1932), duidelijk in modernistische stijl en dus leuk om te zien! Het bestaat uit drie verdiepingen, met opvallend ronde hoeken.
Wat verderop zien we de eveneens modernistische Farola (1929) of straatlantaarn op de Plaza Independencia. Rondom deze emblematische lantaarn van de stad bevinden zich nog andere mooie historische gebouwen in modernistische stijl.
8. Casino Antiguo
Zin in een pauze? Dan hebben we een leuke tip voor jullie! Volg de Av. Rey Don Jaime in zuidelijke richting, een van de belangrijkste straten van Castellón. Neem de eerste straat links, de calle Ruiz Zorrila en je komt bij het Casino Antiguo aan de Puerta del Sol, een paleisachtig geel gebouw, gerenoveerd in de huidige stijl in 1922. Het is tegenwoordig een elegante bar-restaurant met een prachtige tuin. Je gaat binnen via de poort ernaast (het Casino zelf is enkel toegankelijk voor leden of op aanvraag in groep) en kunt er in zachte witte zetels genieten van o.a. heerlijke tostadas (toost). Proef vooral die van Solomillo con Queso Fundido! (Filet van vlees met gesmolten kaas)
9. Teatro Principal
Het Teatro Principal is ook mooi om te zien. Ze werd voltooid in 1894, in neoklassieke stijl. Leuk aan het theater is ook het gezellige plein (Plaza de la Paz) met een charmante bar-kiosk en een terrasje waar je iets kunt drinken.
10. Plaza Huerto Sogueros
Behalve muurschilderijen is doorheen de stad ook kleurrijke kunst te bewonderen van de fantasierijke regionale kunstenaar Ripolles. Bijvoorbeeld op het Huerto Sogueros plein, waarlangs we kunnen kuieren op weg naar het park hieronder beschreven (terug via Ruiz Zorrilla en Av. Don Jaime). Vlabij dit plein ligt trouwens het restaurantje Corpore Sano (zie onze eettips onderaan).
11. Parque Ribalta
In 1868 besliste het stadhuis een promenade aan te leggen, die de naam van schilder Ribalta zou dragen. Deze promenade groeide uiteindelijk uit tot de Parque Ribalta. Het is een prachtig mediterraan park om even in uit te rusten in de verkoelende schaduw van de indrukwekkende plantengroei. Binnenin het park is een plein te vinden met daarnaast een mooie kiosk, en een beetje verderop een schattig meertje, met daarachter het bekende Spaanse grootwarenhuis el Corte Inglés!
Tips om uit eten en drinken te gaan
Restaurants:
- Corpore Sano: Nabij Parque Ribalta (calle d' Amadeu 1). Een restaurantje dat o.a. een gastronomische prijs kreeg voor 'Beste Prijs-Kwaliteit Verhouding in Dagmenu's'. Voor 12 euro krijg je er tijdens de week namelijk een heerlijk dagmenu. Tijdens het weekend is het wat duurder maar krijg je ook meer waar voor je geld.
- L'Etrusco (calle de Santa Bárbara 50) heeft een uitstekende reputatie voor wie zin heeft in Italiaanse pizza of pasta.
Tapas:
Rondom de Mercado Central is er een gekende tapaszone met 'tascas' , bars waar je uitstekende tapas kunt proeven! 'Ir de tascas', zo noemen de inwoners van Castellón dat. Vooral populair op donderdagavond om er een glas te drinken met hier en daar een tapa.
- Bar Ernesto (calle Baracas 4): proef er o.a. de patatas bravas en montaditos (kleine sandwiches met typisch zuiderse belegcombinaties)
- El Mejillón (calle Isaac Peral 9): tapas als patatas bravas, pulpo a la gallega (octopus) zijn er echte aanraders. Ook typisch voor deze bar: een huisgemaakte cocktail met witte wijn, 'zurra' genaamd.
Uitgaan:
- Pub Terra (calle Ramón Llull 19) is bijzonder van inrichting en en biedt geregeld live muziek.
Fiestas de Magdalena
Tot slot nog leuk om te weten: de naam 'de la Plana' in Castellón de la Plana verwijst naar de lager gelegen vlakte waarnaar de bevolking destijds verhuisde vanuit de heuvels rondom de verdedigingstoren, waar zich nu de Ermita de Magdalena bevindt. Koning Jaime I, de Spaanse christelijke koning die het stadje veroverde in 1233, gaf daarvoor toestemming in 1251. Een feit dat nog steeds gevierd wordt tijdens de Fiestas de Magdalena, 9 dagen lang (27 februari - 6 maart 2016).
Naast de typische Spaanse feestingrediënten zoals concerten en vuurwerk zijn er ook de mascletaes (concertexplosies van voetzoekers, ook typisch tijdens de Fallas in Valencia) en de Gaiatas: verlichte praalwagens die de lantaarns weer oproepen die de vroegere bewoners van Castellón gebruikten tijdens hun verhuis naar de laagvlakte.
Met dank aan onze gidsen Annelise Veiga en Rodrigo Cambronero voor deze rondleiding door hun stad!
