Barcelona is een van de meest bezochte steden in Europa. Want wie wil de stad niet minstens een keer bezoeken? Wat echter niet iedereen weet, is dat de populaire metropool omringd is door schatten van
middeleeuwse dorpjes, bruisende kuststadjes en prachtige natuur. Die geven we hier prijs!
De bewoners van Barcelona doen het geregeld: ze ontvluchten de stadsdrukte richting
Girona in het noorden, of
Sitges in het zuiden. Of ze bezoeken een van de
zalige Costa Brava stranden! En je hebt er niet eens een wagen voor nodig. Het Calalaanse treinsysteem (de zogenaamde '
Cercanías') is comfortabel genoeg en snel ook. Al kun je natuurlijk ook steeds
een wagen huren. Van
zuid naar noord (onderaan te zien op de kaart) kun je naar:
1. Sitges, stadje met 17 stranden
Niets gemakkelijker dan een dagje Sitges vanuit Barcelona, de enige bestemming op dit lijstje dat ten zuiden van Barcelona ligt, op slechts 35 kilometer.
Dit elegante kuststadje is perfect om te genieten van schone stranden en lunch aan zee. Daarna beklim je de kathedraal voor zicht op zee en stadje vanuit de hoogte. Verder rechtdoor kom je in het charmante witgekalkte gedeelte.
Ook feestvierders komen in Sitges aan hun trekken. Het carnaval van Sitges is beroemd om haar kleurrijke parades met alleen de beste kostuums. Er is ook een Filmfestival (thriller fantasy).
Lees meer over Sitges en haar 17 stranden!
2. Montserrat, bezinning in de bergen
Montserrat is de perfecte tegenpool van de stadsdrukte in Barcelona. Het ligt iets ten noorden in het binnenland, op een uurtje met de trein. De ruige bergen boden er eeuwenlang een toevluchtsoord voor wie zich op het spirituele wou richten.
Pelgrims komen er nog steeds hulde brengen aan de geliefde Virgen de Montserrat, het zwarte standbeeld van een maagd die zogezegd wonderen verricht. Ze is ondergebracht in het Klooster van Montserrat, met een prachtige basiliek in gotische en renaissance-stijl.
Montserrat is ook een populaire plek voor natuurliefhebbers en sportievelingen. De wandelroutes variëren van eenvoudig (zelfs kleine kinderen kunnen ze doen) tot complex, met adembenemende uitzichten als beloning voor de inspanning!
De leukste weg naar Montserrat is via de kabelbaan. Een reis door de lucht van slechts 7 minuten, die het landschap in vogelvlucht laat zien. (Mensen met hoogtevrees vinden dit misschien minder leuk)
Info en tips voor een bezoek aan Montserrat.
3. Tossa de Mar, een middeleeuws sprookje aan zee
Tossa de Mar (Foto Jordi Ferré)
Dit middeleeuwse stadje aan de Costa Brava biedt het beste van twee werelden: het heeft de de historische charme van de oude binnenstad én een zalig zandstrand met zicht op dat middeleeuwse deel en kasteel. Het is zeker die 104 kilometer waard vanuit Barcelona!
Het ommuurde kuststadje trok al Hollywood-sterren als Ava Gardner (ze speelde er in de film Pandora en de Vliegende Hollander). Ava hield danig van het stadje en de inwoners van haar, zodat ze er vereeuwigd werd in een levensgroot standbeeld dat verlangend naar de zee tuurt.
Ga er zeker zelf heen om van de verrukkelijke Villa Vela en het oude centrum te genieten, een onvergetelijke combinatie van geplaveide straatjes, eeuwenoude kasteeltorens en uitgestrekte zeezichten. Om nog maar te zwijgen van de omliggende parels van Tossa de Mar stranden!
4. Girona, het stadje dat doet denken aan Venetië
Girona is nog zo een ongelooflijk mooie ommuurde stad, majestueus gelegen op een heuvel, met aan de voet de rivier Riu Onyar. Romeinen, joden en moren hebben er mee de lokale cultuur en structuur bepaald. Enkele niet te missen hoogepunten:
- Wandel vooral over de Pont de Pedra of 'stenen brug', voor het bekendste plaatje van de typische ansichtkaarten van Girona: de pastelkleurige huizen langs de rivier.
- De kathedraal van Girona, gebouwd tussen de 11e en 18e eeuw. De Plaça de la Catedral is ook een echt plaatje, met een enorme trap die ernaartoe leidt. De structuur ervan is interessant door de vele invloeden: van barok tot romaans en gotisch.
Nog leuk om te weten in deze context: het 6de seizoen van Game of Thrones werd hier gefilmd! En overigens ook een stukje uit de duistere film Perfume.
- Het fort biedt een smalle muur voor een wandeling erlangs met heerlijk uitzicht over de stad. Beklim ook zeker de cirkelvormige trappen en hoge torens.
- Girona heeft nog een indrukwekkende joodse wijk, ook al werden de joden er al eind 15de eeuw verdreven.
- Nog een tip voor foodies! Hier kun je het geroemde
driesterrenrestaurant Celler de Can Roca bezoeken (http://cellercanroca.com/), al meerdere keren tot 'beste restaurant van de wereld' uitgeroepen door het prestigieuze
Restaurant Magazine. Het wordt gerund door 3 broers die geboren en getogen zijn in Girona.
Meer exclusieve eetervaringen aan de Costa Brava.
Kortom, Girona is zeer zeker de moeite en er is voor elk wat wils. Met de AVE-sneltrein (zowat 13 euro enkele reis, de gewone trein 11 euro) doe je die 100 km afstand trouwens in slechts 40 minuten vanuit Barcelona.
5. Besalú, een bezoek aan de Middeleeuwen
Besalú is zonder twijfel een van de best bewaarde middeleeuwse dorpjes van Spanje. De toegang via de 12e-eeuwse Romeinse brug over de Fluviá rivier is er een die je niet snel vergeet! Je stapt zó de Middeleeuwen binnen, en de uitzichten vanaf de brug zijn spectaculair. Je kunt ook naar beneden lopen naar de schilderachtige rotsachtige rivierbedding, om er een kijkje te nemen of zelfs even te gaan pootjebaden.
Besalú heeft trouwens nog enkele heuse Joodse badhuizen of Mikvehs die dateren uit de 12e eeuw. Ze werden ontdekt in de jaren ‘60. Het is ook heerlijk rondkuieren en eten in Besalú. Op slechts een uurtje van Barcelona!
Lees meer over Besalú en haar bezienswaardigheden, middeleeuwse feesten en marktjes, eetadresjes en interessante weetjes!
6. De charme van wit dorpje Cadaqués
Dit vissersdorpje in de
provincie Girona is vooral bekend van artiest Salvador
Dalí, die hier als kind vaak kwam en er een huis had nabij
Port Lligat (te bezoeken,
mits reservatie!). De lokale sfeer inspireerde de excentrieke kunstenaar zeker, want dit
pittoreske witte dorpje is behoorlijk bohemien, met artistieke vibes. Je kunt je er vast wel voorstellen hoe Dalí er aan zijn schildersezel stond, om er bijvoorbeeld een van de prachtige baaitjes te portretteren!
En hij was niet de enige: ook andere beroemde Spaanse kunstenaars en schrijvers als Joan Miró, Federico García Lorca en Pablo Picasso kwamen er inspiratie opdoen! Vooral de geplaveide straatjes vol kleuren die contrasteren met de witte huisjes spreken sterk tot de verbeelding.
Naar Cadaqués reis je het best met de auto, omdat de rit toch 2 uur duurt vanuit Barcelona... Maar het is zeker de moeite waard!
Bekijk de omgeving van Barcelona in deze video
Cadaqués (vanaf minuut 5:30) kun je ook zien in onze Catalonië reisvideo hieronder, net als Sitges (vanaf minuut 2:18), Tossa de Mar (vanaf minuut 7:50) en Girona (vanaf minuut 5:02). En ze toont nog andere populaire vakantiebestemmingen, voor meer inspiratie:
Ben je fan van Dalí, breng dan zeker ook een bezoek aan zijn spectaculaire museum in Figueres, op drie kwartier rijden van Cadaqués en anderhalf uur van Barcelona. Meer info in onze Top 10 Musea in Spanje.
