Denia is een gastronomische topbestemming, met meer dan 400 restaurants en tal van traditionele tapasbars. Ook de sterren van Michelin zijn er aanwezig.
De lokale rode garnaal is het grootste icoon van de fantastische mediterrane keuken die Denia haar bezoekers kan bieden. Door de jaren heen is Denia's gastronomie verder verrijkt met onder meer wijnsoorten, rozijnen, rijst en technieken om vis te zouten of drogen om het te bewaren. En dat alles met uitzicht op de Middellandse zee en de prachtige Montgó berg die het stadje begrenst!
In dit artikel helpen we je graag om het gastronomische maximum uit een verblijf in Denia te halen!
1. Begin met een bezoek aan de Markt
Van lokale inwoners krijgen we steevast de tip: begin je dag in de Mercado (calle Magallanes)! Niet alleen omdat die al om 14u sluit, maar ook omdat je er lekker kunt ontbijten zoals Spanjaarden dat doen (open vanaf 7u-14u maandag-zaterdag). Op een kruk aan bar Mercat kun je namelijk een ‘desayuno’ krijgen voor 2,5 euro. Dat is koffie, vers fruitsap en pan con tomate inbegrepen! Een ongelooflijke prijs-kwaliteit die je niet zomaar op een terrasje vindt.
De sfeer van de lokale markt krijg je er gratis bovenop! Slenter vooral eens langs de marktstalletjes met Spaanse ham en kazen, en allerlei lokale vis en schelpdieren, van sardienen en garnalen tot mosselen en tonijn.
Buiten in de Magallanes straat is het op vrijdagochtend bovendien markt van verse groenten en fruit. (Te combineren met de Rastro markt; zie ons artikel over Leuke Marktjes in Denia). Van kraam tot kraam geurt het er naar zoete tomaten, paprika's en sinaasappels, en verse kruiden, honing en planten. Een genot voor alle zintuigen!
In de Mercado maak je gemakkelijk kennis met de lokale producten die je in een restaurantje straks misschien op je bord zult krijgen. Hieronder geven we alvast een kleine introductie, en verder in dit artikel tips voor de beste restaurants!
2. Leer de lokale gerechten kennen
De traditionele paella is uiteraard het bekendste rijstgerecht dat je hier kunt proeven, maar er zijn nog vele andere soorten: arroz a banda bijvoorbeeld, gemaakt op basis van visbouillon.
Een ander typisch lokaal gerecht is espencat, een mix van groenten zoals aubergines en tomaten. Of wat dacht je van het winterste stoofpotje puchero, op basis van vlees en kikkererwten?
En ken je de cocas? Ze zien eruit als een soort mini-pizza!
Zo produceren lokale chefs de eenvoudigste maar lekkerste gerechten. Sommige restaurants zullen daarbij vasthouden aan klassiekers op basis van lokale verse vis, vlees en groenten met olijfolie en citrusvruchten terwijl anderen die traditionele recepten aanpassen om er nieuwe combinaties of eigen versies uit te creëeren.
3. Denia, kandidaat Gastronomische Hoofdstad!
Met zo een heerlijke gastronomische cultuur en zo veel restaurantjes is het geen wonder dat Denia een aanvraag heeft ingediend bij UNESCO om Gastronomische Hoofdstad te worden.
De ster van het gastronomische aanbod is Denia's rode garnaal. Elk jaar is er dan ook een wedstrijd met de rode garnaal in de hoofdrol.
Ze wordt het best eenvoudig klaargemaakt, gekookt in zeewater, maar kan ook deel uitmaken van een gesofisticeerder gerecht.
De garnaal wordt bijvoorbeeld fantastisch verwerkt in het degustatiemenu van het driesterren-restaurant van chef Quique Dacosta, een van de beste restaurants in Europa. (Meer info onderaan dit artikel)
Uiteraard is de rode garnaal een echte delicatesse en niet goedkoop. Omdat ze moeilijk te vangen is, kan de prijs oplopen tot wel 200€ perkilo, vooral in de kersttijd!
De toerismedienst van Denia biedt rondleidingen met gids door de stad, waaronder gastronomische tours. Of je kunt zelf de gastronomie van Denia ontdekken. Wij wijzen je hieronder in nr 6 de weg naar enkele van de meest aanbevolen restaurantjes van Denia!
4. Kies de beste plekjes voor tapas
De bekendste straat in Denia en zeker een van de mooiste, is de vrolijk gekleurde calle Loreto, Deze historische straat met elegante herenhuizen biedt ook de leukste plekjes om tapas te proeven, met lokale ingrediënten als garnalen, tonijn, worst en ham.
Om een goed restaurantje te kiezen in deze straat, kregen we de volgende lokale aanbevelingen:
- Tomassets
- Ca Pepa Teresa
- La Seu
- Miguel Juan
- Portalet
Een andere mogelijkheid bevindt zich parallel aan de markt: de belangrijkste winkelstraat van Denia, calle Marqués de Campo, met terrasjes waar je lekkere tapas kunt eten. Het is een brede met bomen omzoomde boulevard, zodat je heerlijk buiten in de schaduw kunt zitten onder het genot van een paar hapjes en drankjes terwijl rondom je het leven in Denia zijn gangetje gaat.
De meeste restaurants hier serveren tapas. Enkele aanraders:
- Restaurant El Comercio (Marqués de Campo 17) is een aanrader, dankzij de inrichting, de leuke sfeer en het ruime aanbod om uit te kiezen. El Comercio was oorspronkelijk een hotel met 3 verdiepingen, gebouwd in 1888. Niet alleen de prachtige voorgevel (hierboven te zien in de foto) valt op met haar keramiektegels uit Portugal, ook binnen straalt dit restaurant klasse uit dankzij het authentieke interieur met een mooie vloerbetegeling, een elegante trap, een patio en ijzer-en houtwerk.
- De klassieke inrichting van Amazing (Marqués de Campo 9) spreekt zeker ook tot de verbeelding.
- Voor zoetekauwen is er in de Marqués de Campo de gekende Valor chocolatería (Marqués de Campo 14), waar je 'churros con chocolate' kunt proeven, gefritureerde deegstengels met warme vloeibare chocolade.
Lees in ons artikel met wandelroute in Denia meer over calle Marqués de Campo, calle Loreto en andere leuke plekjes!
5. Een stapje dichter bij de bron: de haven en de vismarkt
Na de lunch in Marqués de Campo kun je naar de zee wandelen om rond 16u de vissersboten te zien binnenvaren.
Zodra de visserslui hun vangst binnenbrengen, wordt het erg druk op de vismarkt of Lonja de Pescado! Tonijn, sardienen, octopus, inktvis, garnalen, ansjovis, zee-egels... De variëteit aan soorten is hier echt ongelooflijk!
Zodra de vis is gelost, gaat ze naar de veiling. Heel wat vis is er bestemd voor de vele restaurants in Denia terwijl andere vis en zeevruchten op de vismarkt zelf worden verkocht.
Dit is een geweldige kans om de allerverste vis tegen scherpe prijzen te kopen. De meeste van deze vissoorten kunnen lekker en eenvoudig op de barbecue klaargemaakt worden, geserveerd met een frisse salade. (Vind hier een vakantiehuis met barbeque in Denia)
De vismarkt in Denia (Muelle Pesquero) is open maandag tot vrijdag 15:30-18:00u. Vis wordt er aan het publiek verkocht vanaf 17.00u.
6. Ontdek de beste restaurants in Denia
Met meer dan 400 restaurants is uit eten gaan in Denia geen probleem. Uw keuze zal misschien eerder afhangen van waar u verblijft in Denia. Hieronder geven we alvast enkele befaamde adresjes!
Foto Quique Dacosta restaurant: Pelut i Pelat
- Wie niet bang is om geld uit te geven aan een driesterren-diner, moet zeker naar het restaurant van Quique Dacosta in El Poblet (Las Marinas, km 3). Sommige foodies komen zelfs alleen naar Denia om bij deze topchef te eten! Zijn restaurant is dan ook uitgeroepen tot een van de beste in Europa. Gasten kunnen er kiezen uit 2 degustatiemenu's, met gangen zo mooi gepresenteerd dat je spijt zou krijgen dat je ze moet opeten... Quique Dacosta leerde het vak in een lokaal restaurant, maar toverde het om in een plek van de fijnste mediterrane gastronomie. Hij wordt gezien als een virtuoos in de keuken omwille van zijn ongelooflijke spel met seizoensgebonden, lokale ingredienten.
- Mag het zonder sterren maar even goed fantastisch? Net buiten de rotonde op de Marqués de Campo ligt het gezellige restaurantje Baret de Miquel Ruiz (Carrer Historiador Palau, 1). Het draagt de naam van de getalenteerde chef-kok die elke dag zelf seizoensgebonden ingrediënten koopt op de markten van Denia. Net als de grootste sterrenchefs maakt hij daarmee van de beste traditionele gerechten nieuwe en unieke creaties. Het verschil is dat deze chef van Michelin-sterren afzag (hij behaalde er 1 met El Seu de Moraira) om zo vrijer te zijn en zich te focussen op het belangrijkste: lekker eten. En dat kun je in dit smaakvol ingerichte restaurantje voor tussen de 25 en 45 euro! De reserveringen stromen er al maanden vooraf binnen, dus zeker vooraf bellen (+34 673 74 05 95). Het grootste deel van augustus is El Baret gesloten.
- Voor gewoon gezellig uit eten in het centrum zijn er uiteraard de bars en restaurants in calle Loreto en Marqués de Campo, maar we hebben nog een gouden lokale tip! De nieuwste restaurant-hit in het historische centrum van Denia ligt wat verderop, aan het mooie Convent plein of Plaça del Convent. In restaurante Convent is het eten echt heerlijk huisgemaakt. Je kunt er een uitgebreid driegangen-dagmenu krijgen van 14 euro met wel vier voorgerechtjes om gezellig onder elkaar te delen (sepia met groente, gehaktballetjes,... in flinke porties) en een arroz meloso of sappige rijst als hoofdgerecht.
7. Geniet van een heerlijke maaltijd met zicht op zee
Het voordeel van eten in Denia is net het fantastische zicht dat je erbij kunt krijgen. Hieronder wijzen je de weg!
Een van de populairste plekjes om uit eten te gaan is Las Marinas, omzoomd met restaurants die gerechten bieden van over de hele wereld, en de prachtige visrestaurants die ook uitkijken over de zee.
- Een favoriet onder gezinnen is Restaurante Tenere (calle Marinas, 154ñ), dat plaatselijk bekend staat als de 'papegaai bar', en waar fluitende vogels inderdaad voor een bijzondere sfeer zorgen!
- Voor paella en andere rijstgerechten kun je bijvoorbeeld naar Casa Federico (calle Ausias March 22), ook in Las Marinas. Het is een mooi restaurant met een uitgebreid menu. Je kunt er gerust beginnen met een paar tapas om dan te genieten van een rijstgerecht of vis vers gevangen uit de baai.
- Er is ook nog het populaire restaurante Repúblic in het Marina haventje. Dit restaurant heeft een magnifiek overdekt dakterras dat uitkijkt op de promenade met palmbomen, de jachten in de haven en daarachter de Montgó berg! In de avond is het er erg gezellig, met sofa's, kaarslicht en de zonsondergang aan het water. Van Spaanse vis en tapas tot internationale gerechten als curry rijst of carpaccio kun je hier krijgen, allemaal van uitstekende kwaliteit. Er is een voordelig dagmenu tijdens de week, maar tijdens de drukke maanden juli en augustus is er geen menu beschikbaar en kun je dus enkel van de kaart kiezen.
Verder weg van het centrum ligt het mooie Las Rotas district met de heerlijkste strandbaaitjes om er te snorkelen of duiken.
Van deze prachtige kust valt ook uitstekend te genieten tijdens een mediterrane maaltijd. Vanuit restaurants Pegoli en Mena bijvoorbeeld is het uitzicht op de zee zalig in de zon en dus heel ontspannend!
- El Pegoli (Carrer Fènix, 13) is een van de klassiekere restaurants in Denia, met een menu van zeevruchten om u tegen te zeggen. Een betere uitzicht hierbij op het kristalheldere water van de Middellandse Zee is moeilijk te vinden... Buiten het restaurant is er trouwens een rots waar aalscholvers zich na het duiken naar vis weer afdrogen. Leuk om te zien! Aan de zijkant is er bovendien een terrasje waar je katten kunt zien zonnebaden in de netten terwijl inktvis of octopus er als wasgoed te drogen hangt!
- Een beetje verderop de weg ligt restaurante Mena (Carrer Barranc del Monyo), minder formeel en perfect voor gezinnen. Ga voor een tafel op het magnifieke terras vlak aan het water (zie foto terras onder titel 7), en geniet er van een fantastische lunch van paella of verse lokale vis. Of gewoon koffie met lekker ontbijt, dat kan ook. Van hieruit kun je trouwens naar de mirador van de Torre del Gerro wandelen bovenop de heuvel, voor een fantastisch panorama!
- Nog een bijzondere plek om een maaltijd te genieten, is ... het kasteel van Denia! Lees meer over het kasteel en de cafeteria del castell.