Het kleine kuststadje El Médano, in het zuiden van Tenerife, is een waar surfparadijs met ondiep water en een prachtige natuurlijke omgeving met als onbetwiste ster Montaña Roja (Rode Berg). Al jarenlang komen surfers af op El Médano in hun zoektocht naar uitstekende surfomstandigheden.
Door haar groeiende populariteit voegt El Médano zich stilaan in het rijtje van de beste plekken om te verblijven op Tenerife en om watersporten te beoefenen. Ondanks die grotere bekendheid heeft het vroegere vissersdorpje haar charmante sfeer nog deels behouden.
Vroeger een klein vissersdorp, nu een surfparadijs
El Médano stond vroeger te boek als een van de best bewaarde geheimen van het zuiden van Tenerife. Kort na de boom van het toerisme (in de vroege jaren tachtig) begon het kustplaatsje echter de aandacht te trekken van vakantiegangers.
De charme van El Médano kan je goed samenvatten in twee woorden: toegankelijkheid en sfeer. Daar zit de nabijheid van de zuidelijk gelegen Reina Sofia-luchthaven ongetwijfeld voor iets tussen. Dat is immers de plek waar iedereen aankomt om vervolgens zijn weg naar zijn vakantiehuis in het zuiden van Tenerife voort te zetten. Ook de sfeer die er hangt, is voor heel wat vakantiegangers een van de grootste trekpleisters. Anders dan in de wat hoger aangeschreven bestemmingen van Tenerife, hangt in El Médano een uitnodigende hippiesfeer die ontspannend werkt.
El Médano is het hele jaar door een toevluchtsoord voor (wind)surfers en liefhebbers van andere watersporten. Heel wat Europese windsurfers nemen El Médano dan ook steevast op in hun lijstje met hun favoriete surfplekken in Europa. Er worden elk jaar ook verschillende wedstrijden georganiseerd.
Bijna de helft van de inwoners is niet afkomstig van El Médano zelf volgens statistieken uit 2013. Het ooit zo rustige vissersdorpje haalt de meeste inkomsten uit toerisme en mensen die hun dagen doorbrengen in de vakantiehuizen in El Médano. Vandaag de dag zijn er echter nog steeds vissers die elke ochtend richting zee gaan op zoek naar verse vis voor de lokale restaurants.
Een rustig strandleven
In El Médano vind je geen uitbundige of chique bars zoals in Playa de las Américas. Het is een typisch surfstadje met winkels met natuurlijke producten en chille bars met livemuziek.
Je vindt er bovendien enkele uitstekende, goed geprijsde restaurants. Heel wat vakantiegangers en locals komen er genieten van een heerlijke lunch in een van de visrestaurants aan het strand. El Médano is de perfecte uitvalsbasis voor reizigers die graag surfen, willen genieten van de gastronomische specialiteiten van de Canarische Eilanden en het echte Tenerife ver weg van de drukte willen ervaren.
Activiteiten in El Médano
El Médano is een paradijs voor watersportliefhebbers en dan vooral voor kite- en windsurfers. Om materiaal te huren kan je terecht in een van de vele bedrijfjes aan het einde van de strandboulevard, aan het begin van het Playa Leocadio Machado (ook wel El Médano genoemd). Ook paddleboarden en kajakken behoren tot de populairste activiteiten in El Médano.
Playa Leocadio Machado is een uitstekend strand waar al jaren een Blauwe Vlag wappert en waar je gebruik kan maken van tal van voorzieningen (o.a. openbare douches en toiletten). Verschillende scholen bieden er lessen en cursussen aan voor wie graag wil leren surfen.
Wie liever fietst dan surft, kan terecht bij een van de lokale fietsverhuurbedrijfjes. We raden je aan om met de fiets koers te zetten richting Playa Montaña Pelada of om het charmante vissersdorpje Los Abrigos te ontdekken.
Plaza El Médano is dan weer het kloppende hart van El Médano waar veel concerten en andere festiviteiten plaatsvinden. Rond het plein en het strand dat ernaast ligt, liggen heel wat cafés, bars en restaurants. Hier kan je terecht voor heerlijke lokale specialiteiten van de Canarische Eilanden om duimen en vingers bij af te likken.
De prachtige Montaña Roja ligt bovendien op maar enkele kilometers van El Médano. Deze vulkanische berg van 171 meter hoog ligt in het hart van het gelijknamige natuurpark Reserva Natural Especial Montaña Roja. De berg is het resultaat van een uitbarsting die ooit plaatsgevonden heeft aan de kust. Die heeft voor een fascinerend landschap gezorgd met natuurlijke zwembaden, spectaculaire gekleurde zand- en rotsformaties en verborgen grotten. Je kan de berg ook beklimmen tot aan de top, maar wees voorzichtig want de rotsachtige paden kunnen glibberig worden na hevige regenval. Het zicht op de zee, het eiland en de Teide zijn de klim meer dan waard.
Aan de andere kant van Montaña Roja zal je het langste en breedste natuurlijke strand van Tenerife aantreffen: La Tejita. La Tejita omvat een naturistengedeelte dat heel populair is onder de lokale inwoners. Het kan soms heel winderig zijn op het strand, maar het oostelijke deel wordt beschermd door de berg en is schaduwrijk.
Aan het westelijke gedeelte van La Tejita bevindt zich Chiringuito Pirata waar een ontspannen sfeer hangt. Deze chiringuito serveert uitstekend huisgemaakt eten en verfrissende drankjes aan betaalbare prijzen. Probeer er zeker de ceviche en geniet van de ontspannen sfeer die toeristen (voorlopig) links laten liggen.
El Médano is een geweldige bestemming voor wie zijn vakantie op een board in het water wenst door te brengen. Naast El Médano moet je vast en zeker ook tijd uittrekken om de andere mooie dorpjes in het zuiden van Tenerife te ontdekken.